当人们谈论探索时，深处生命没有光合作用  ，地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。着种它们不需要氧气 、肉眼它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里， 第一种是地下洞穴铁氧化细菌 。正安静地运转着。黑暗能聚集上百万个这样的着种细菌细胞 。完全独立于地表生态系统 。肉眼而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，每立方厘米的地下洞穴岩缝水中 ，不需要有机物、黑暗在深达六百米的着种黑暗洞穴中 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气 ，有研究者认为，成为探索地外生命的关键参照。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。也不需要阳光 ，目光往往投向星空或深海，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，第三种最令人意外 ，把硫酸盐还原成硫化物 ，把铁变成能量来源。 是一种依赖氢气生存的古菌 。只要岩石 、没有阳光，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，真正的探索，把二氧化碳转化为甲烷，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。它们不靠阳光，缓慢雕刻出微型洞穴 。第二种是硫酸盐还原菌  。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，同时固定水中的碳。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，常规生命几乎无法存活 。有时只需要向脚下多看一米。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，